Sawyer, Katadyn, LifeStraw o Grayl: el filtro de agua que te conviene según la salida

Cargar con toda el agua de una ruta larga pesa, y beber directamente de un arroyo sin más es jugársela a que la excursión acabe con una gastroenteritis. Por eso los filtros portátiles se han vuelto equipo casi tan habitual como el cuchillo o el mechero en las mochilas de bushcraft y trekking: pesan poco, no dejan sabor a cloro y permiten llenar la cantimplora en cualquier fuente sin garantías. Hemos repasado seis vídeos —tres en inglés y tres en castellano— de creadores que usan estos filtros sobre el terreno, para ver qué modelo recomienda cada uno y en qué coinciden.

Lo que dicen los youtubers

BigBuddeTV: el Sawyer Squeeze, exprimir en vez de succionar

Vídeo en inglés. BigBuddeTV lleva varios años usando el Sawyer Squeeze como filtro habitual en sus salidas a ríos y rutas de Misuri, y explica su funcionamiento con una demostración directa en una fuente: se llena una bolsa blanda, se enrosca el cartucho y se aprieta para que el agua salga ya filtrada, lista para llenar la cantimplora o beber directamente. Según cuenta, lo prefiere frente a filtros de pajita como LifeStraw precisamente porque no hay que succionar, solo apretar la bolsa.

El mismo creador compara este modelo con el Sawyer Mini, que también posee: los describe como “básicamente el mismo filtro” en dos tamaños, aunque nota algo más de caudal en el Squeeze por su bolsa más grande. Su única pega tras años de uso es que las bolsas exprimibles de serie acaban desgastándose y conviene tener alguna de recambio; aparte de eso, le da la máxima puntuación a ambos modelos.

JEL Reviews: el Katadyn BeFree y su caudal por gravedad

Vídeo en inglés. JEL Reviews pone a prueba el Katadyn BeFree en su versión de gravedad de 3 litros con agua de un arroyo visiblemente turbia, con bastante sedimento. El resultado, según describe, sale con buen color y buen sabor, y destaca sobre todo la velocidad: con la bolsa colgada, el agua fluye por gravedad a un ritmo que él mismo tacha de “brutal” en comparación con los filtros de pajita o de bomba que ha probado antes.

Sobre el mantenimiento, resalta que limpiar la membrana EZ Clean es tan sencillo como enjuagarla en agua limpia, sin desmontar nada ni usar cepillos. Como pega, le parece que la boca por la que se llena la bolsa podría ser un poco más ancha. Con esas condiciones, lo recomienda sin reservas como el filtro más rápido que ha probado para camping y senderismo.

World Survivalist: tres años de uso real del Grayl GeoPress

Vídeo en inglés. A diferencia de los filtros anteriores, el creador de World Survivalist insiste en distinguir entre filtrar (retirar partículas y microorganismos grandes) y purificar (eliminar también virus): el Grayl GeoPress hace ambas cosas a la vez, algo que subraya como su principal diferencia frente a Sawyer o Katadyn. El uso es simple: se llena la copa exterior con agua sin tratar, se encaja el vaso interior con el filtro y se empuja con el peso del cuerpo durante unos segundos hasta que el agua pasa filtrada al interior.

Tras tres años usándolo con regularidad, sus quejas son sobre todo de ergonomía: lo encuentra relativamente pesado y más alto que una cantimplora normal, lo que complica encajarlo en algunas riñoneras. También lamenta que no admita retrolavado, por lo que el filtro se gasta antes si el agua lleva mucho sedimento (en su caso, por la turba de las zonas donde suele salir). Pese a esas pegas, su balance es claramente positivo: dice no haber enfermado nunca bebiendo agua tratada con este sistema, y menciona que, comparado con el Sawyer Squeeze, a él personalmente le convence más el formato del Grayl, aunque reconoce que para hacer una larga travesía a pie el Squeeze es más ligero y compacto.

JJsupervivencia: los dos filtros de LifeStraw, cañita y universal

Vídeo en castellano. JJ, del canal JJsupervivencia, revisa dos modelos de LifeStraw: el clásico filtro personal de pajita, que ya conocía de usarlo años atrás, y el modelo universal, que se acopla a distintos tipos de botella. Del filtro personal destaca su peso de 57 gramos, que cabe en un bolsillo o se lleva colgado del cuello con su cordón, y explica que su malla de 0,2 micras retiene el 99,999 % de protozoos como la giardia y prácticamente todas las bacterias.

Es también el más claro de los cinco a la hora de explicar los límites de este tipo de filtro: según señala, ninguno de los dos modelos desinfecta, solo filtra, por lo que no eliminan virus (demasiado pequeños para la malla). Matiza, eso sí, que en aguas de montaña de España y Andorra encontrar virus es poco habitual, y recomienda combinar filtrado con pastillas potabilizadoras cuando haya dudas serias sobre el origen del agua. Del modelo universal valora sobre todo el filtro de carbón adicional, que además de filtrar quita el sabor a cloro o a agua estancada, y que se pueda beber directamente enroscado a una botella de boca ancha.

JJsupervivencia, otra vez: tres años de uso real del Katadyn BeFree

Vídeo en castellano. JJ vuelve a aparecer en este repaso, esta vez con el Katadyn BeFree, que lleva usando a diario en clases y salidas por los Pirineos desde hace tres años. Aporta datos muy concretos que ninguno de los otros vídeos da: 63 gramos de peso, malla de 0,1 micras, hasta 1.000 litros de autonomía y un caudal cercano a los 2 litros por minuto en la práctica, aunque avisa de que rellenar una cantimplora entera tarda algo más porque el propio cartucho resta capacidad a la bolsa. Antes de cada salida lo rehidrata la noche anterior —el filtro necesita un par de horas mojado para que la fibra abra bien sus poros— y solo lo usa con agua de arroyo relativamente clara, nunca turbia ni salada.

Su aportación más valiosa para este repaso es justo la de los tres años: la bolsa se ha puesto amarillenta por el sol y el uso, pero sigue filtrando igual que el primer día y nunca se le ha roto ni ha goteado. Es un matiz que conviene poner junto a lo que avisan más abajo OutdoorGearLab y Switchback Travel sobre la durabilidad de este mismo filtro.

Capitán Pelanas Senderismo: pastillas de cloro contra filtro de membrana, sobre el terreno

Vídeo en castellano. Este vídeo no reseña una marca concreta, pero aporta algo que los anteriores no cubren: contexto y método. El creador, que hace senderismo por España, compara sobre el terreno pastillas potabilizadoras de cloro con un filtro genérico de pajita (sin identificar la marca), probando ambos en un charco de agua semiestancada como simulación de una situación de emergencia. Con el filtro, señala que el proceso es más lento cuando el agua lleva mucho detrito, pero que el resultado sale transparente y sin olor.

Su consejo más útil para quien camina por montaña española: un agua muy cristalina, con insectos o plantas, no es garantía de que sea potable, y conviene evitar cauces que pasen cerca de núcleos de población por el riesgo de vertidos. Para sus rutas habituales, que buscan siempre manantiales pequeños, se queda con las pastillas por comodidad, pero reconoce que el filtro es más rápido cuando hay prisa y permite beber directamente de un charco con la pajita sin tener que esperar el tiempo de actuación de las pastillas.

Puntos en común y discrepancias

• Exprimir o presionar es más cómodo que succionar. Tanto BigBuddeTV como el creador de World Survivalist prefieren un sistema donde el propio filtro empuja el agua (bolsa exprimible o botella de presión) antes que tener que aspirar por una pajita.
• La velocidad por gravedad es difícil de superar. JEL Reviews destaca el caudal del Katadyn BeFree como su principal ventaja frente a sistemas de bomba o de pajita, y JJsupervivencia lo confirma tras tres años de uso: cerca de 2 litros por minuto en la práctica.
• Rehidratar el filtro antes de salir marca la diferencia. JJsupervivencia es el único que insiste en dejar el BeFree mojado la noche anterior para que la fibra esté lista desde el primer trago de la excursión.
• Filtrar no es lo mismo que purificar. Tanto World Survivalist como JJsupervivencia insisten en la misma idea desde ángulos distintos: los filtros de malla (Sawyer, Katadyn, LifeStraw) retienen bacterias y protozoos pero no virus, mientras que el Grayl GeoPress sí los elimina al combinar filtrado y purificación.
• El mantenimiento marca la diferencia con el uso continuado. El Katadyn BeFree se limpia enjuagando la membrana, mientras que el Grayl no admite retrolavado y pierde caudal antes si el agua lleva mucho sedimento, según sus respectivos creadores.
• En aguas de montaña europeas, el riesgo de virus es bajo. JJsupervivencia es el más explícito en este matiz, relevante para quien hace rutas en España y no viaja fuera de Europa.

Qué dicen las webs especializadas

Contrastamos los cinco filtros con tres webs de reviews independientes en inglés: OutdoorGearLab, CleverHiker y Switchback Travel.

Del Sawyer Squeeze y el Sawyer Mini, OutdoorGearLab y CleverHiker opinan como BigBuddeTV: CleverHiker lo señala como su filtro de agua favorito para mochileo, por ligero, compacto y asequible, y OutdoorGearLab destaca su buen caudal, aunque avisa —como el propio BigBuddeTV— de que las bolsas exprimibles de serie son el punto débil. Del Mini, OutdoorGearLab confirma lo mismo que BigBuddeTV: mismo filtro, pero más lento e incómodo de exprimir.

Con el Katadyn BeFree las fuentes discrepan. OutdoorGearLab lo recomienda como sistema ligero favorito, en la línea de JEL Reviews. Switchback Travel es más crítico: boquilla floja y caudal que empeora con el uso, hasta preferir otras bolsas más recientes. Ninguna duda de la velocidad inicial, pero la durabilidad de la membrana genera más dudas de las que parece en el vídeo, aunque aquí conviene poner en la balanza el testimonio de JJsupervivencia: su misma bolsa, con tres años de uso, sigue filtrando sin goteras ni caudal perceptiblemente peor, solo con el plástico algo amarilleado.

Del Katadyn Hiker Pro, OutdoorGearLab y Switchback Travel confirman a Tim Collins ADV: bomba fiable incluso en charcos poco profundos, más pesado que las opciones exprimibles, con un matiz que no salía en el vídeo: los cartuchos de recambio son caros.

Con el LifeStraw personal aparece una discrepancia clara: JJsupervivencia habla de él en términos muy positivos, pero OutdoorGearLab lo sitúa entre los peor valorados de su comparativa por “laborioso de usar” frente a sistemas exprimibles o de gravedad, aunque coincide en la vida útil (4.000 litros) y la malla (0,2 micras) que muestra JJ. Como reserva de emergencia sigue siendo razonable, pero como filtro principal ambas webs lo ven por detrás de un Squeeze o un BeFree.

Y del Grayl GeoPress, OutdoorGearLab y Switchback Travel coinciden con World Survivalist: también purifica virus, y pesa y abulta más que los exprimibles. Añaden un matiz que no se veía en el vídeo: cada carga da poco más de medio litro, así que para un grupo hay que repetir el ciclo varias veces.

Alternativas a tener en cuenta

Si en vez de un sistema ligero de bolsa o gravedad se prefiere un filtro de bomba tradicional, el canal Tim Collins ADV reseña el Katadyn Hiker Pro tras varias salidas de fin de semana. Según cuenta, bombear le resulta más cómodo que exprimir una bolsa, sobre todo para llenar botellas de más de una persona, y valora el prefiltro de la manguera y la robustez del conjunto. Como contrapartida, reconoce que pesa y abulta bastante más que un Sawyer Mini o Squeeze, por lo que lo recomienda para grupo pequeño antes que para ultraligero en solitario.

Nuestra lectura

Todo lo anterior son opiniones de los creadores y webs citados; aquí nos limitamos a ponerlas en común. Con esa salvedad, para salir un fin de semana por sierra o Pirineos con fuentes conocidas, cualquiera de los filtros exprimibles ligeros —Sawyer Squeeze, Sawyer Mini o Katadyn BeFree— cumple de sobra. Eso sí, si te preocupa la durabilidad a largo plazo el Squeeze sigue siendo la apuesta más segura para youtubers y webs especializadas por igual, aunque el matiz de JJsupervivencia —tres años con el mismo BeFree y sin caída de caudal— pone en duda que la pérdida de rendimiento que avisan OutdoorGearLab y Switchback Travel sea inevitable con un buen mantenimiento y agua no demasiado turbia. El LifeStraw personal sigue siendo la opción más barata de llevar de reserva por si falla el filtro principal, aunque aquí las fuentes discrepan de verdad: JJsupervivencia lo recomienda sin reservas, mientras que OutdoorGearLab lo valora peor por resultar más laborioso de usar en el día a día. Y, en cualquier caso, ni él ni los filtros de bolsa citados eliminan virus, algo que en aguas de montaña españolas rara vez importa, pero sí puede hacerlo si se viaja fuera de Europa.

Para ese segundo caso —o simplemente para quien prefiera no depender de bolsas ni membranas que se puedan romper en ruta— el Grayl GeoPress es el único de los citados que también purifica, a cambio de más peso y volumen, según describe World Survivalist tras tres años de uso. Y como bien señala Capitán Pelanas Senderismo, en verano muchas fuentes que aparecen en el mapa se secan: llevar siempre un sistema de potabilización, filtro o pastillas, evita depender de que el agua esté donde se espera, y su consejo de desconfiar de cauces cercanos a núcleos de población, por posibles vertidos, vale para cualquiera de estos filtros.

En una frase

Para llevar en mochila ligera, el Katadyn BeFree o el Sawyer Squeeze cumplen de sobra, aunque OutdoorGearLab y Switchback Travel avisan de que la membrana del BeFree pierde caudal antes de lo que sugiere el vídeo que lo prueba; si el destino tiene agua dudosa de verdad (viajes fuera de Europa), el Grayl GeoPress es el único de los citados que también purifica virus.