Sierra antes que hacha: qué comprar al empezar

Si empiezas en bushcraft y solo compras una herramienta de corte grande, que sea una sierra plegable. Es lo que recomiendan Paul Kirtley, Dave Canterbury y Ben Scott (vídeo en inglés): corta más rápido, pide menos técnica y hace menos daño si te equivocas. El hacha es más versátil, pero encaja mejor como segunda compra. Ninguna de las dos exige gastar mucho, aunque el extremo más barato tiene sus trampas.

1. Empieza por la sierra, no por el hacha

Kirtley, instructor británico, ordena así el equipo de corte de quien empieza: cuchillo de hoja fija, sierra plegable y piedra de afilar. El hacha no aparece. En un hilo de BushcraftUSA de 2023, un forero aconseja empezar por una sierra y dejar el hacha para después.

Ben Scott cortó y desramó dos árboles secos parecidos (madera muerta, no verde). Su conclusión: la sierra es más rápida, gasta menos energía, exige menos destreza y es menos peligrosa; el hacha vale para más cosas (partir, tallar, desbastar) y a él le divierte más. Canterbury añade que en acampada la sierra sirve sobre todo para trocear leña de madera muerta caída.

Vídeo en inglés, con subtítulos automáticos.

Iván Grylls defiende “la Trinidad” (hacha, cuchillo y sierra) para acampar cerca del coche. No choca con lo anterior: las otras dos pueden venir después.

2. En la sierra, tres tramos de gasto

Gama baja: corta, con peros. En su prueba de nueve sierras sobre el mismo tronco, Deividcat descarta las de cable y cadena de los kits de supervivencia. Una plegable de bazar sí termina el trabajo, pero tarda 2 minutos y 20 segundos frente a los 40 de la Silky. PaleoHikerMD ve una plegable barata de hoja de 11 pulgadas capaz para uso ligero (hasta unos 7-8 cm de diámetro), con riesgo de doblarse si la fuerzas. Bracken Outdoors lo resume así: es una sierra y hace el trabajo, pero cuesta más esfuerzo; la suya la cambió tras 15 o 20 usos.

Gama media: la que dura. Kirtley, al elegir sierra plegable, valora sobre todo la durabilidad y el bloqueo doble, abierta y cerrada. Ese perfil es el de la Bahco Laplander, que Bracken ve sólida y difícil de romper, aunque más dura de usar que una Silky. Adrián de la Cruz la enfrentó a la sierra más barata de Amazon: empataron cortando trozos en un minuto, pero la barata es de peor calidad (acero y plástico) y más incómoda de agarrar. Su veredicto: compensa pagar la diferencia.

Gama más alta: la más rápida, con técnica. La Silky fue la más veloz de la prueba de Deividcat. Canterbury señala que sus hojas de recambio cuestan una fracción de la sierra, y que las modernas no se afilan: se cambia la hoja.

3. Qué mirar antes de pagar

• Largo de hoja: Canterbury recomienda una longitud cercana al doble del diámetro máximo que quieras cortar. Con sierra sola, el tope razonable para meter en la hoguera sin partir es de 10-13 cm.
• Dientes: una plegable pequeña con muchos dientes por pulgada corta fino y lento, más de manualidades que de acampada; una hoja larga de dientes agresivos, como las Silky Gomboy, sirve para madera verde y seca.
• Bloqueo y dientes al descubierto: la Bahco Laplander se bloquea abierta y cerrada y mide 23 cm plegada y 40 abierta. Ben Gray, en un artículo de 2012 de Frontier Bushcraft sobre un kit de presupuesto, notó que una plegable barata dejaba los dientes expuestos al plegarla.

4. Bahco o Silky: empujar o tirar

La Bahco es de empuje-tracción: corta en ambos sentidos. Las Silky y las plegables “japonesas” son de tracción: cortan al tirar, con hoja más fina y rápida, pero menos tolerante. En un hilo de BushcraftUSA de 2018, la mayoría prefiere la Silky Gomboy 240 por rapidez; la Bahco se recomienda para cortes pequeños (por debajo de unos 5-7 cm) y perdona más. Otros avisan de que a la Silky hay que tirar y no empujar, o se rompe.

OutdoorGearLab vio romperse la hoja de una Silky Pocketboy 170 mm en su test, pero no incluye la Bahco, así que no hay duelo directo. Canterbury apunta un extra: la hoja sin recubrimiento de las Silky sirve para rascar un ferrocerio (la barra sintética que suelta chispas a unos 3.000 °C). Ninguna fuente dice que una sea mejor en todo. Más detalle en nuestra review de sierras plegables.

5. El hacha, después: pequeña o mediana

Iván Grylls recomienda a quien no es experto un hacha mediana o pequeña. Ben Scott concreta: si no te convencen las grandes, sierra más hachuela de cinturón, unos 450-500 g en total. Basquecraft explica el efecto del tamaño: una de 30 cm es insuperable para tallar pero corta para madera gruesa; una de 50 cm es la más versátil; una de 70 cm es la mejor para talar y no cabe en una mochila.

Aquí las fuentes no coinciden. La hachuela corta de unos 35 cm es la recomendación habitual, pero en BushcraftUSA un forero prefiere una de dos manos porque, cuanto más larga, menos probable es golpearte, y otro dice que cuanto más corto el mango, más peligrosa para un novato. Basquecraft coincide en que una larga, si falla el golpe, tiende a dar en el suelo y no en la pierna, aunque una pequeña es más precisa.

6. Fiskars X7 y otras hachuelas económicas

La Fiskars X7 (X7-XS en España, 35,5 cm) es la hachuela económica que más se repite en las fuentes: mango de fibra de vidrio, cabeza de acero y un filo que se afila con mucha facilidad, incluso con lima. Su límite es el acero, más blando que el de una forjada de gama alta, así que pierde filo antes. ReviewOutdoorGear, recogido en nuestra review de hachuelas, cuenta que se recupera en minutos con una piedra corriente. En BushcraftUSA (2013) unos foreros la usan para desbastar cucharas y otros la ven corta para trabajo pesado.

De las nueve hachas que probaron Deividcat y Pablo (Vida Salvaje Supervivencia), a los dos les convence una Fiskars ligera de una mano; el resto de la prueba, en esa misma review. OutdoorGearLab reserva la Gränsfors Small Forest para expertos, porque los novatos tienden a golpear con el mango en vez de con el filo.

7. Lo que no conviene comprar

• Sierras de cable o cadena de kits de supervivencia: Deividcat no las salva ni con madera seca.
• Hachas con sierra integrada en el mango: en la prueba de Deividcat y Pablo, la sierra salió disparada al golpear.
• Hachas de gama muy baja: una de 1 kg casi no tenía filo. En BushcraftUSA (2015) ven un precio ridículo como señal de alarma y proponen hachas viejas de mercadillo, de mejor acero.

8. Seguridad mínima

Estas reglas salen de Deividcat, Canterbury, Kirtley y de la guía de una tienda británica (Original Outdoors):

• Con hachuelas de una mano, trabaja de rodillas: si el golpe falla, el hacha va al suelo y no a la espinilla.
• Tres lugares seguros: el filo solo debe terminar su recorrido en la pieza, en la superficie de corte o en el aire; nunca en el cuerpo. Las botas de cuero no salvan de un hacha.
• Círculo de sangre: zona alrededor de quien corta, con radio igual al alcance del brazo más el largo del mango. Nadie entra mientras se corta.
• Guantes al serrar y botiquín para cortes; Ben Scott recuerda que un corte grave en pierna o pie, lejos de ayuda, sangra mucho.

9. Antes de cortar nada

Deividcat avisa de que no se puede talar a voluntad: en un parque natural (espacio protegido gestionado por la comunidad autónoma) hay multa, y en terreno privado el dueño puede enfadarse. Qué se puede recoger, cortar o encender cambia según comunidad y espacio, y aquí no lo hemos verificado: consulta la ficha de fuego y la de tu zona en legislación.

Nuestra lectura

Con lo que dicen las fuentes, la compra más sensata es una sierra plegable de gama media, eligiendo entre la tolerancia de la Bahco y la rapidez (y la técnica) de la Silky. Una barata sirve para diámetros pequeños o para probar si esto te gusta, pero varias voces coinciden en que pronto querrás cambiarla. El hacha puede esperar; cuando llegue, una hachuela como la X7 alcanza para tallar y partir leña fina, sabiendo que se queda corta para lo pesado y que el largo del mango es también una decisión de seguridad.

Un límite: casi todo son opiniones de creadores y foros, y ninguna prueba independiente enfrenta la X7 con la Laplander. No hemos probado estas herramientas. Para el resto del kit, tienes la guía de bushcraft para principiantes.